鸣沙山像一条巨龙，横卧在敦煌城南。山体由流沙堆积而成。它像金子一样灿黄，绸缎一样柔软，少女一样娴静，凤凰一样美丽！它东起莫高窟，西止睡佛山下的党河水库，绵延40多公里，南北广布20多公里，最高处海拔1715米。远远望去，峰峦高低起伏，如刀削斧劈，景色奇丽，蔚为壮观!
　　游人非常喜欢登鸣沙山。但要登上山顶，可真不容易，虽无攀华山之惊险，但与登泰山一样艰难！绵绵细沙，进一步，退半步，似平行而无进，只好手脚并用往上爬。登上山顶，那一道道沙峰如大海中的金色波浪，气势磅礴，汹涌澎湃。细看那山坡上的沙浪如轻波荡漾的涟漪，时而湍急，时而潺缓，时而萦回涡旋，真是迭宕有致，妙趣横生。还有那沙山下的一泓清泉，像一个妙龄少女，温存地依偎在情人的怀抱中。极目远眺，天地豁然开朗，心胸顿时开阔，童心不由萌发！下山最为有趣，顺坡而下，只觉两肋生风，一跳十步，驾空驭虚，仿佛有羽化成仙飘飘然的感觉。当人多结伴下滑，推动流沙疾速下跌，只见沙浪滚滚，犹如山洪奔泻。此时就会听到咚咚咚的响声，似敲锣打鼓，又像笙笛吹奏，令人动魄惊心而又玩味无穷。 
　　鸣沙山是怎样形成的？为啥发出锣鼓声？这是敦煌自然景观中的又一个谜。相传很久以前，鸣沙山是苍郁茂盛的青石山。月牙泉畔神庙多，每逢庙会，都要唱戏敬神。有一年正月十五闹社火，泉畔社火队云集，锣鼓喧天。不料，惊动了瀚海沙漠中的黄龙太子。黄龙太子凶猛残暴，吼叫一声，就会黑风四起，积沙如山。这晚，它难耐寂寞，愉跑出来看杜火。看到精彩处，激动得大声叫好。霎时飞沙倾泄，一座沙山平地而起，将所有的人全压在黄沙下面。黄龙太子自知罪行深重，回去也无活路，便一头撞死在青石山上。从此，月牙泉前后都有了沙山。山底下的无数冤魂，便经常敲锣打鼓，诉说他们的不幸遭遇。直到今天，当地人说：“后山响，轰隆隆。前山响，锣鼓声。” 
　　如果你掬沙细看，就会发现山上的沙粒有红、黄、绿、白、黑五种颜色，称之为“五色沙”。晶莹闪亮，五彩缤纷，是鸣沙“三宝”之一。为什么沙分五色呢？右时候，有位将军所率人马的旌旗、铠甲为红、黄、绿、白、黑五色。他领兵西征西域获胜归来，兵入阳关，在鸣沙山安营扎寨。 

　　那时候的鸣沙山上并无黄沙，是座绿树成荫、水清草茂的青山。将军心想，兵马连日作战，十分疲惫，也该歇息了。便令刀枪人库，马放青山，好生休息。谁知有天黑夜，敌兵突然前来偷袭，众将士只得赤手空拳与敌兵撕杀，直杀得尸横遍野，血流成河，积尸上万。敌兵获胜，正当得意之际，霎时黑风骤起，扑天盖脑的黄沙像暴雨一样倾泄下来，顷刻之间，将敌兵和尸体全部埋在下面，形成了累累沙阜，成为大沙山。 
　　以后，沙山每到刮风时，就轰隆鸣响，仔细一听，好似金鼓齐鸣，又像刀剑撞击，人们称之为鸣沙山。刮起的沙粒有五种颜色，就是五色旌旗、五色铠甲变的。
　　离奇的传说，大自然的奥秘给鸣沙山涂上了一层神秘绚丽的色彩。其实，历代文献对鸣沙都有明确的记载。最早见于两千多年前的东汉《辛氏三秦记》。其云：“河西有沙角山，峰愕危峻，逾于石山，其沙粒粗色黄，有如干粮……”《后汉书·郡国志》纪云：“水有悬泉之神，山有鸣沙之异。”唐书《元和郡县志》云：“鸣沙山一名神沙山，在山南七里，其山积沙为之……”敦煌遗书中的有关记载更为详细。因之，鸣沙山古称沙角山、神沙山。清代将“沙岭晴鸣”列为敦煌八景之一。 
　　对于鸣沙山的鸣响之谜，古人难以理解，只好用传说故事来解释。进入科学高度发达的现代，对此谜进行了科学的探究和推测，观点较多，主要有三说：
　　第一种为静电发声说。认为鸣沙山沙粒在人力或风力的推动下向下流泻，含有石英晶体的沙粒互相摩擦产生静电。静电放电即发出声响，响声汇集，声大如雷。

　　莫高窟是古丝绸路上一颗璀璨的艺术明珠。在神秘的三危山下的峭壁上，在茫茫戈壁沙漠的怀抱中，闪烁着绚丽的光彩。
　　莫高窟坐落在敦煌城东南25公里处的大泉河谷里，南北长约1600米。那鳞次栉比、重重叠叠的洞窟犹如蜂巢嵌在刀削斧劈的断岸上。窟前栈道蜿蜒曲折，楼阁巍峨兀立，铁马风铎悬响，气势宏伟壮观。
　　莫高窟创建于前秦建元二年（公元366年），历经十六国、魏晋南北朝、隋、唐、五代、宋、西夏，到元朝终止营造。在唐朝武则天时代建造的洞窟已达到一千余龛。因之，俗称千佛洞。
　　莫高窟虽然经过千百年自然和人为的破坏，至今仍保存洞窟492个，珍存壁画45000多平方米，彩塑2400余身。是世界上现存规模最大、保存最完好的佛教艺术宝库，是全国重点文物保护单位。联合国科教文组织将其列入世界文化遗产保护项目。
　　敦煌艺术博大精深，气魄宏伟。莫高窟是集建筑、雕塑、壁画三位一体的立体艺术宝窟，内容极为丰富。历代民间艺术家在继承中原汉民族和西域兄弟民族艺术优良传统的基础上，吸收并融化了外来文化的表现手法，发展成为具有敦煌地方特色的中国民族风格的佛教艺术。这些规模宏大、为数惊人的宗教艺术品，为研究中国古代政治、经济、文化、军事、交通、地理、宗教、社会生活、民族关系、中外友好往来提供了浩如烟海的珍贵资料，是人类稀有的文化宝藏和精神财富。
　　莫高窟的建筑艺术完整地保存了千百年来的建筑形式。现在的492个洞窟中，有形式多样的禅窟、殿堂窟、塔庙窟、影窟等形制。它是设置宗教雕塑和壁画的神殿，是僧侣从事宗教活动的场所。从早期石窟所保留下来的中心塔柱式的外来形式的窟形，到隋唐时期开始消失。隋唐时期的石窟，典型的形制是平面方形，覆斗顶，后壁一龛。唐代后期以至宋元，壁画佛龛又被洞窟中央的佛坛所代替，腾出一整块石壁绘制大型壁画。从建筑形式的演变，反映了古代艺术家在接受外来艺术的同时，在不断的艺术实践中加以融化吸收，使它发展成为中华民族的形式。其中不少是我国绝无仅有的古建筑杰作。 
　　彩塑为敦煌艺术的主体，在石窟中占据着主要位置。彩塑多为一佛二菩萨的三身组合还有阿难、迦叶、十大弟子及罗汉、天王、金刚、力士等。莫高窟现存彩塑2400余身。其造型从北魏前期的粗壮而逐渐演变为后期的清瘦。隋唐以来，出现了七至九身彩塑的群像。艺术风格又趋向雍容华丽。特别是唐以后的许多优秀作品——那轻倩柔媚的菩萨和刚劲勇猛的金刚、力士，充分体现了艺术家的娴熟技巧和注入的真情实感。这些塑像与西壁、顶部的壁画。地面上的莲花砖，构成了一个充满宗教氛围的佛国天堂。 
　　莫高窟最引人注目的就是数量最大、内容最多、色彩最鲜的壁画艺术！现存壁画45000多平方米，是一座巨大的美术陈列馆。当你置身于窟中，那神态逼真、含笑自如的菩萨；那婀娜多姿、翩翩起舞的仙女；那姿态妩媚、凌空翱翔的飞天；那五彩缤纷的鲜花纷纷扬扬；那不奏自鸣的乐器演奏着仙曲——仿佛把你带进神仙天国，身心随着飞天飘旋，好像整个洞窟都在晃动！壁画内容丰富，可分为佛像画、故事画、经变画、山水画、动物画、佛教史迹画、神话题材画、装饰图案画等。从艺术上讲，它显示了各族艺术家非凡的创造才能和高度的艺术成就。从历史上讲，它反映了我国历代各民族、各阶层的劳动生活、社会活动、科学技术、音乐舞蹈、民族风情、衣冠服饰等等。内容之广泛，形式之多样，历史之悠久，技艺之精湛，实乃举世罕见。各个朝代不同的绘画风格，构成了一部中国古代美术史。
　　敦煌地处西北的大漠戈壁，由于宋代以后海运开通，古丝绸之路渐趋冷落，莫高窟默默无闻地沉睡在三危山麓。
　　清光绪二十六年（公元1900年）莫高窟的道士王圆箓在清理洞窟流沙时偶然发现了一个秘密——16窟甬道的北壁，有一个不知何时封闭的小石室。里面珍藏着数以万计的经卷、手稿、文书、织绣。因沙漠干燥，保存得非常完整。这是神话中的聚宝洞！它的神秘在于不知什么时候，也不知什么人将这批珍贵文物放在里面，并将洞门封闭。从此，便无人知晓。这就是17窟藏经洞。

    据《辞海》解释，“雅丹”维吾尔语，原义为具有陡壁的土丘，是干燥地区的一种风蚀地貌。在罗布泊洼地的东部、西部和北部，都分布着大量的雅丹地貌。雅丹地貌的壮丽、雄浑、怪异和神奇，不亲临其境，无法领略。 
在敦煌这块神奇的土地上，大自然创造出了许多奇观异景，位于新疆、甘肃交界处，距玉门关西北80余公里处，有一座典型的雅丹地貌群落，布局有序、造型奇特、是一座罕见的天然雕塑博物馆。堪称敦煌的又一奇观，它是大自然鬼斧神工，奇妙无穷的天然杰作。

    敦煌雅丹地貌，土质坚硬，呈浅红色。东西长约15公里，南北宽约2公里，与青色的戈壁滩形成了强烈的对比，在蓝天白云的映衬下格外引人注目。进入雅丹，遇到风吹，鬼声森森，夜行转而不出，当地人们俗称雅丹为“魔鬼城”。其整体像一座中世纪的古城堡，这座奇特的城堡，是地质变迁自然风雕沙割的结果，是大自然鬼斧神工的杰作。整个雅丹地貌群高低不同、错落有致、布局有序。城堡内城墙、街道、大楼，广场、雕塑。如同巧夺天工的设计师精心布局一般。每个雅丹地貌都各具形态，千奇百怪，造型生动，惟妙惟肖。像宝塔、像宫殿、像麦垛、像昂首屹立远眺的金孔雀、像展翅欲飞的雄鹰、像大海中乘风破浪的船队、像怒目远视的武士，还有的像亭亭玉立的美女… 。在这里,千奇百怪的雅丹地貌，会使你心旷神怡，放飞思绪,浮想联翩；在这里你可以展开丰富的想象力，领略大自然妙造天成的神奇之美。

不同的时间进入雅丹地貌群，感受是完全不同的。清晨走进雅丹地貌，旭日东升时，登高远眺，点点朝霞，金光四射，气象万千；中午走进雅丹地貌，头顶太阳高照，身边怪影重重，千奇百怪的雅丹群中，仿佛处处青烟缭绕；傍晚进入雅丹群中，巨大的红日悠悠西沉，身边徐徐清风，头顶霞光灿烂，给人美的享受。

敦煌的雅丹地貌面积大，造型奇特。正如地质专家所言“敦煌的雅丹地貌的形成时间之久远，地貌之奇特多样，规模之大，艺术品位之高，堪称世界仅有的大漠地质博物馆。2001年5月敦煌雅丹地貌被国家批准为国家雅丹地貌地质公园。2003年8月20日，敦煌市举办“千年阳关寻梦，金秋敦煌”活动期间，敦煌雅丹地质公园正式揭牌开园。　　　　　　　
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　　 1、雅丹的形成：雅丹地貌的形成有两个重要的因素。一是发育这种地貌的地质基础，即湖泊沉积地层；二是外力侵蚀，即沙漠中强大的定向风的吹蚀和流水的侵蚀。

2、雅丹的分布：雅丹在世界上许多的干旱地区都可以找到，包括突厥斯坦荒漠和莫哈韦荒漠。据记载，中国的雅丹地貌面积约2万多平方公里，主要分布在青海柴达木盆地西北部，疏勒河中下游和罗布泊周围。敦煌雅丹地貌占地面积最大，造型千奇百怪，巧夺天工。是最具有观赏价值的雅丹地貌群落。

电影《英雄》、《天脉传奇》、《齐天大圣孙悟空》等影视 
片中可领到敦煌雅丹地貌的神奇景观，敦煌雅丹地貌是敦煌自然景观的又一亮点。

敦煌雅丹地质公园：门票40元（坐观光车需另交费），全天开放。

交通：从敦煌市区到雅丹地质公园170公里，路途较远，需包车或与当地旅行社联系。

旅游提示：雅丹地貌多处于戈壁荒滩中，走在巨大的雅丹群里

非常容易迷失方向且气候条件恶劣。冬冷夏热，风沙较大需自带墨镜、遮阳伞、食品、足够的水和衣服。

居　延　遗　址

居延遗址主要包括金塔县的大湾城故址、地湾城故址、金关故址和内蒙古自治区的部分遗址。
　　大湾城位于金塔东北120公里处,居黑河东岸，遗址长350米,宽250米。城高8米左右、底宽6米，夯土板筑， 经后代重修，保存完好。1930年在该城堡发掘汉简1500余枚。1972年又挖出部分汉简。1988年1 月定为国家级重点文物保护单位。据考证，此地就是汉代肩水都尉府所在地。
　　地湾城位于大湾城北5 公里处黑河东岸的戈壁滩上。总面积为22.15米见方。堡墙基部厚5米,高8.4米,系夯土板筑,方向正南北，门在西墙，堡外有房屋和两道围墙遗址。1930年西北科学考察团到此掘得汉简2000余枚及古铜、铁、陶器残片若干。1988年1 月定为国家级重点文物保护单位。据考证此地即肩水候官所在地。
　　肩水金关位于地湾城约2公里处居黑河东岸， 为汉代边塞关城，含有固若金汤之意，故名金关。关门为6.5 米×5米的两座长方形楼橹残壁，最高1.12米,厚1.2米,楼橹中间门道宽5米。 两侧壁脚各残存四根半嵌于墙内的排叉柱。楼橹外筑土坯关墙。坞在关门西南侧，坞墙系夯土筑成，厚70一80厘米,残存处最高为70厘米。 坞西南角残存烽台和方堡，堡门内有迂回夹道，两侧有住室、灶房、仓库、中有院落。1930年西北科学考察团在此出土汉简 850枚。1973年甘肃省居延考古队又掘汉简11577枚,其它文物1311件。1988年1月定为国家级重点文物保护单位。

寿昌城遣址

敦煌南湖东面，有一座被滚滚黄沙掩埋的城郭废墟，这就是寿昌城遣址。当年的通衢立脚道、繁华闹市已无影无踪，只有几段残垣断壁在沙丘中顽强地挣扎着任凭风剥雨蚀，傲然耸立了千余年。
　 西汉时，此城是敦煌郡所领六县之一龙勒县治所。北魏改立为寿昌郡，瓜州辖龙勒、东乡两县，北周并入敦煌县。唐武德年间又置寿昌县，属沙州郡。
　 　现古城遗址内皆是沙丘，东、西、北三面仅存断续城垣，南面只存墙基。城墙全为红胶土版筑，夯土中夹有灰、红陶片及汉代遗物。残墙有高有低，最高为4米。城外东南70米处有窑址一处。北面和东面有大片村舍及农田痕迹，均被沙丘掩盖。风吹沙动，沙丘间便有古砖、陶片、钱币和箭镞等暴露，均为汉代、宋代的遗物。
　 　寿昌城内处常可见到黑白两色的圆形小石子，有光滑细腻的成品，也有半成品，还有未经加工的黑色和白色的碎石堆。经考证，这就是古代围棋子。据敦煌遗书《地志》记载：唐代，沙州每年要向朝延进贡２０具围棋子，寿昌县便是加工围棋子的产地。
　 　汉代的龙勒县为什么要改名寿昌县呢？有一个传说故事：从前，有人在南湖捉到了一匹宝马，献给了当朝皇帝。这天，正好皇帝过大寿，认为这是吉祥之兆，便封宝马为“寿昌宝骥”。又命工匠制作了副镶金嵌玉的笼头带上。更显得宝骥威风无比。谁知，“寿昌宝骥”自从受填封之后不吃不喝，坐卧不宁，每天太阳落山时向着故地西方嘶鸣。鸣声凄凉，听了使用使人伤感。侍马官怕宝骥有个一差二错，吃罪不起，便禀告皇帝说，此马患了怀念故土之症，如不放回本土，难保性命。皇帝无柰，只好忍痛割爱将宝骥放了。“寿昌宝骥”清晨从长安出发，一路飞驰，归心似箭，傍晚便回到了阳关。它站在墩墩山上一看，自己还带着皇帝赐予的“龙勒”，生气地用力一甩，就把龙勒向西南甩出一百八十里，落到一座高山上，这就是现在的龙勒山。当地官员为了讨好皇帝，便将龙勒县改名为“寿昌县”，县城西面的巴音郭勒海改名为“寿昌海”。

西千佛洞

敦煌境内还有一石窟，它位于鸣沙山的西端，莫高窟的西端，敦煌城的西端，也开凿在党河河谷西岸的悬崖峭壁上，因此，被称之为西千佛洞。 
　　从敦煌市西南行至阳关途中，道左不远处即为党河，河床北岸为寸草不生的戈壁滩，南岸是逶迤蛇曲的沙山，西千佛就位于沙山尽头的河床北岸陡崖上，西千佛洞始创年代应早于莫高窟，至少应与莫高窟属同时代建造
西千佛洞规模虽小，但风光绮丽，环境幽雅。当你从烈日炎炎、热浪蒸腾的戈壁滩来到洞窟脚下，一棵百年老柳树盘根错节，郁郁葱葱，浓荫蔽日，像把巨伞，遮在你的头顶，使你顿感凉风扑面，清凉爽快。这里白杨参天，松柏苍翠，桃红柳绿，鸟语花香，如同世外桃源。洞窟前边的党河古道虽已干涸，但有一条晶莹清澈的涓涓小溪，叮叮咚咚，在窟前缠绵而去，好像为古老的石窟弹奏着美妙的乐曲。不禁使人飘然欲醉，心旷神怡。石窟内艳丽夺目的壁画、妙趣横生的故事、神态逼真的佛像，更给这世外桃源蒙上了一层神秘的面纱，使这块佛教圣地溢彩生辉，引人人胜。 
西千佛洞是敦惶佛教艺术体系的一个组成部分。现存北魏至宋代17个洞窟。其中一至三窟为唐代窟，四至八窟为魏代窟，十六窟为晚唐窟，其他洞窟因风化模糊，时代难以辨认。其洞窟形制及壁画艺术风格与莫高窟同时作品相同。开凿年代因无纪年题记和确切记载，故无从考知。但从巴黎藏敦煌遗书《沙州都督府图经》卷所记佛龛之文中推断，西千佛洞的创建年代至少与莫高窟为同一时期。 
　　北魏一石窟内南壁西段绘“眩子故事”和东段绘“牢度叉斗圣变”为莫高窟北魏洞窟所没有，体现出它的独特艺术价值。
西千佛洞在近一千年的岁月里，受到了自然和人为的破坏，使这座古老的艺术宝库损失惨重。直到80年代初，这里依然荒凉破败，有的洞窟摇摇欲坠，随时都会坍榻，近年来，在各级部门的关注下，对洞窟进行了全面的修缮和加固，使面临崩塌的崖体和洞窟稳固坚定，使古老的石窟焕发了青春，粮美的艺术得到了有效的保护.西千佛洞得到了有效的保护，有10个洞窟开放，成为游人在敦煌至阳关旅游线上重要的参观内容。

阳 关

渭城朝雨邑轻尘，
客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，
西出阳关无故人。

　　唐代诗人王维的这首《渭城曲》，历称千古绝句。经配曲吟温暖，如泣如诉，名《阳关三叠》更为千古绝唱，流芳百世。
　

　　诗中提到的阳关，就在敦煌的南湖。由市区乘车驶向美丽富饶的南湖时，沿途四周景色瞬息万变。极目天涯，云山浩渺，大漠苍茫，轻风薄雾，缭绕飘指。那巍峨挺拔的阳关烽燧犹如瀚海沙漠中的海市蜃楼，呈现出一派峥嵘奇殊、光怪陆离的大漠风光。 
　

　　阳关，位于敦煌城西南70公里的“古董滩”上，因在玉门关之阳而得名。早在公元前121年，西汉王朝为抵抗匈奴对边疆的骚扰，经营西域，在河西走廊设置了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，同时建立了阳关和玉门关。从此，阳关作为通往西域的门户，又是“丝绸之路”南路的必经关隘，其战略地位极其重要。自西汉以来，许多王朝都把这里作为军事重地派兵把守。多少将士曾在这里戌守征战；多少商贾、僧侣、使臣、游客曾在这里验证过关；又有多少文人骚客面对阳关，感叹万千，写下了不朽的诗篇。据史料记载，西汉时，南湖置龙勒县，阳关为都尉治所。晋魏时，设置阳关县。唐代设寿昌县。高僧玄奘从印度取经回国，就是走丝路南道，东入阳关返回长安的。边塞诗人岑参曾写下“二年领公事，两度过阳关”的诗句。可见他们入阳关的次数不少。宋以后，来自白龙堆的流沙狼吞虎咽，逼着人们东撤，阳关被无情的沙漠掩埋了。而今，昔日的阳关城堞早已荡然无存，仅有的耳目——墩墩山上的一座烽火台仍傲然屹立着。山下南面有一片望不到头的大沙滩。经考古队挖掘，沙滩上有大片版筑遗址，房基排列整齐而清晰，面积约上万平方米。附近还有一段高不过0.6米的断断续续的城堡墙基，这就是阳关遗址。当地人称之为古董滩。这里流沙茫茫，一道道错落起伏的沙丘从东到西自然排列成二十余座大沙梁。沙梁之间，为砾石平地。汉唐陶片，铁砖瓦块，俯拾皆是。如果看到颜色乌黑、质地细腻、坚硬如石的砖块，千万莫要小瞧它。昔日有名的“阳关砚”就是用这种铁砖磨制的。因为它曾是阳关城墙上的砖块，便称之为阳关砖。用它做的砚台便叫“阳关砚”。用阳关砚磨墨写毛笔字十分方便，其特点是冬不结冰，夏不缩水。如果你运气好，只要能找到古董滩，就会拣到金、银、玛瑙、五铢钱、陶器、箭头、铁刀片……当地人说：“进了古董滩，空手不回还。” 
　

　　沙滩上的古董为啥这样多呢？相传唐天子为了和西域于阗国保持友好和睦的关系，将自己的女儿嫁给了于阗国王。皇帝下嫁公主，自然送了好多嫁妆。金银珠宝，钱币绸缎，应有尽有。送亲队带着嫁妆，经长途跋涉，来到了阳关。当时这里是绿树掩映的城镇、村庄、田园。因为出了阳关便是无际沙漠，路途艰难，送亲队伍便在此地歇息休整，做好出关准备。不料，一天晚上狂风大作，黄沙四起，天黑地暗。这风一直刮了七天七夜。待风停沙住之后，城镇、村庄、田园、送亲的队伍和嫁妆全部埋在沙丘下。从此，这里便荒芜了。天长日久，大风刮起，流沙移动，沙丘下的东西露出地面，被人们拾拣。；当地人曾在这里拣到过金马驹和一把精致的将军剑。敦煌市博物馆对阳关遗址进行了保护，并发掘了不少珍贵文物。 
　　自古以来，阳关在人们心中，总是凄凉悲惋，寂寞荒凉。然而，今天的阳关、南湖，已是柳绿花红、林茂粮丰、泉水清清、葡萄串串的好地方。烽火台高耸的墩墩山上，修建了名人碑文长廊。游人漫步在长廊里，既可欣赏当代名人的诗词书法，又可凭吊古阳关遗址，还可以远眺绿洲、沙漠、雪峰的自然风光。

玉 门 关

说起玉门关，人们马上会想到一首脍炙人口的唐诗，这就是王之涣的《凉州词》：
黄沙远上白云间，
一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，
春风不度玉门关。
　　诗中那悲壮苍凉的情绪强烈地感染着人们，引发起人们对这座古老而富有神奇传说的关塞的向往。

　　玉门关，是丝绸之路通往北道的咽喉要隘。自西汉张骞“凿空”，出使西域以来，通过玉门关这座海关，中原的丝绸和茶叶等物品源源不断地输向西方各国。而西域诸国的葡萄瓜果等名优特产和宗教文化相继传入中原。当时玉门关，驼铃悠悠，人喊马嘶，商队络绎，使者往来，一派繁荣景象。

　　玉门关又称小方盘城，耸立在敦煌城西北90公里处的一个沙石岗上。关城呈方形，四周城垣保存完好，为黄胶土夯筑，开西北两门。城墙高达10米，上宽3米，下宽5米，上有女墙，下有马道，人马可直达顶部。登上古关，举目远眺，四周沼泽遍布，沟壑纵横，长城蜿蜒，烽燧兀立，胡杨挺拔，泉水碧绿。红柳花红，芦苇摇曳，与古关雄姿交相辉映，使你心驰神往，百感交集，怀古之情，油然而生。

　　玉门关与阳关同时设置。西汉时为玉门都尉治所。王莽篡位后不久，丝路中断，此关封闭。但自东汉建武至延光一百余年中，丝绸之路又三通三绝。东汉时，玉门关已改为玉门都尉所辖。两晋南北朝以来战争频繁，又因中西方海上交通日益兴盛，丝绸之路呈现出衰颓迹象。到隋唐之际，晋昌（安西县）到伊吾（哈密市）的大道畅通，又是捷径，玉门关迁至今安西县双塔堡附近。从此，旧玉门关就逐渐衰败了。关口湮没，长城坍塌，路无人迹，终于沦为废墟。昔日车水马龙、驼铃叮呼的繁华景象已不复再现，成了“春风不度”的荒漠寂野。 

　　直到1907年，斯坦因在关城北面不远的一处废墟中挖掘到很多汉简，从简的内容才判定小方盘城为玉门关。1944年，我国考古学家夏鼐、阎文儒先生也在此地掘得汉简多枚，其中一简文字清晰，墨书“酒泉玉门都尉”字样。还有许多史书也记载了玉门关的方位和大小。经考证后，均与小方盘城相吻合。 

　　小方盘城是不是玉门关？近年来，历史考古专家对此提出质疑。见仁见智，各执一词：其一，认为小方盘城太小，够不上一个海关的规模。其二，认为此城为“玉门都尉府”，关城应在向西二十公里的马圈湾。其三，认为该城是东汉玉门都尉所辖玉门关。西汉所置的玉门关应该向西设在长城的终点。不过，在未找到确切的关城遗址之前，小方盘城就暂定为玉门关。这是敦煌考古研究中的又一个难解之迷。 

　　小方盘城为啥又叫玉门关呢？有一个传说。自从丝绸之路畅通之后，西域诸国的商队络绎不绝地经小方盘入关，到中原经商。于阗国的特产“和田玉”也源源不断地经过小方盘，运到内地。 

　　于阗国王为换回中原王朝的大批丝绸，派了一队官兵，专门往内地押解运送玉石。这队官兵押运了几次后，出现了怪事——驮运玉石的骆驼一进小方盘城，就口吐白沫，昏迷不醒。押运官对此束手无策。一个有经验的拉骆驼老人告诉押运官：“骆驼入关生病，事出有因。咱们长年途经此地运玉石，从未祭礼关神。你看这关城全是土筑的，虽然雉堞严整，宏伟壮观，再不祭祀，恐怕下一趟也要生病”。 

　　押运官问：“依你之见，如何才能消病除灾，确保人畜平安呢？” 　　老人说：“用上等玉石，在此城关门上镶嵌一圈，这样关楼就有了光彩，关神也就高兴了。”押运官按老人的建议办了，骆驼灾病果然消除，平安到达长安。

　　小方盘城门砌了一圈闪光的玉石后，使关楼更中雄伟。从此，就改名叫玉门关。

三危圣境

位于敦煌市东南25公里处，是敦煌三危山景区投资开发股份责任公司开发兴建的一处宗教活动胜地。“三危”是史书记载中最早的敦煌地名，《尚书·舜典》载：“窜三苗于三危”。早在公元二世纪后半期，东汉著名学者侯谨在此著书立说。东晋永和八年（352年），佛教徒开始在此创建窟。前秦建无二年（366年），高僧乐傅经此，见三危山状如千佛，始凿莫高窟。三危山自古以来都是敦煌一处重要的宗教朝拜胜地。
　　出敦煌市东南行，在距莫高窟3公里处轨道左行，再2．5公里即到三危山下，穿越山间炸劈出的一长350米的陡峭弯路，越山行3公里即到“三危圣境”。东西向约6公里的景区有山门牌坊、王母宫、观音井、阿弥陀佛殿、观音殿、龙王庙、平安庙、释迹牟尼大佛、老君庙等庙字宫观建筑，远山上还有乐堂和各种碑刻、塑像。
　　进入圣境，首先是座东向西的四柱七楼牌坊式山门，上刻“三危圣境”。前方不远处两山环抱间座落着王母宫大殿，为二层歇山顶仿唐宋式宫殿建筑，相传这里曾是西王母所住之处。再前行过“观音井”牌坊，但见北山上有一古老的阿弥陀佛殿和观音殿寺院，东侧新修的观音寺重檐歇山顶仿宋建筑与古老的观音井亭连为一体。从观音寺东行，前方山丘间一龙王庙东北一西南向座立，庙内祭把有民间信仰的雷神及诸天龙王，四海龙王。五方龙王诸神。从龙王庙前行有平安庙，系悬山描岭画嵌殿堂，为祭把门神、财神，灶神、城隍土地诸神之所。再前行远山上一高66米的释迦牟尼大佛像凭立山头，座东向西，与其它各殿呈一线分布，在大佛脚下观景，三危圣境尽收眼底，老君堂是最东边的一座古老庙字，供奉太上老君，以求保佑一方平安。
　　三危圣境规模甚大，一派佛国圣地、道家天宫景象。新修的各佛殿将于2000年农历四月初八日举行开光仪式，并对游人开放。

古老的军需仓库 ——河仓城

河仓城，俗称在方盘城，建于西汉，位于敦煌西北60公里处的戈壁滩中，西距玉门关（小方盘城）20公里。

　　河仓城位于东西走向的疏勒河古道旁的凹地上，西面约50米处，是一个大湖泊，水平如镜，蔚蓝透明，岸边长满芦苇、红柳、甘草，东面是深不可测的沼泽地。河仓城建在高出湖滩3米高的土台地上。因临疏勒河，故称河仓城。南北有高出城堡数丈的大戈壁怀抱，使河仓城极为隐蔽。不来到跟前，是很难发现这座仓城的。由此可见，古人选择这块地方修军需仓库，确费了一番苦心，是经过周密勘察和设计和。戈壁滩还建有好几座守卫仓城的烽燧，好像城堡的眼目，在那里警惕地了望。 　　河仓城由南向北，夯土版筑，呈长方形。东西长约132米，南北宽约17米，残垣最高处6.７米，城内有南北方向的两堵墙，将其隔为相等并排的三座仓库。每库向南开一门。四壁多已颓塌，只有北壁较为完整。墙壁上下置三角形小洞，上三下五，间隔距离交错相等，可能是通风设施。外围的东、西、北三面加筑有两重围墙。第一重尚破有断墙，四角有土墩建痕迹。第二重仅存北面土墩痕迹。 

　　根据英国人斯坦因和我国历史、考古学家阎文儒先后在此处挖掘的汉简及西晋碣石所记载的文字来考证，河仓城自汉代到魏晋一直是长城边防储备粮秣的重要军需仓库。把守玉门关、阳关、长城、烽燧以及西进东归的官兵将士全部从此库中领取粮食、衣物、草料供给，以保证他们有旺盛的战斗力。因之，河仓城是古代中国西北长城边防至今存留下来古老的、规模较大的、罕见的军需仓库。 　　今天，面对断墙林立的河仓古城，凝视碧天黄沙的丝绸古道留下的两道深深的车辙，昔日古仓繁忙的情景呈显在眼前：仿佛古人牵着骆驼，赶着大车，驱着马队从敦煌等地越过沙漠戈壁、沼泽碱滩，顶着日晒雨淋其难苦地，源源不断地运来了粮食、衣物、兵器、草料，储存在这里，又从这里源源不断地发放给守卫长城烽燧的将士…… 
　　河仓城为省级文物保护单位。

雷音寺

位于敦煌市南4公里处，属杨家桥乡，在敦煌市至鸣沙山公路的左侧。传说古时在月牙泉附近有雷音寺，后沙暴横行，寺院为鸣沙山所埋，1989年，由国内外佛教团体和敦煌市佛教徒捐赠，于今日位置重健了雷音寺，1991年6月落成开光，并对游人开放。
　　雷音寺占地43亩，建筑面积3000余平方米。寺门横额“雷音寺”三字由中国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初题写。寺门西开，全寺由1个正殿、2个陪殿和僧房、施主客房组成，共有殿阁房舍百余间。供奉佛、菩萨、罗汉、弟子塑像37身。其中，正殿为大雄宝殿、殿内正中为一尊汉白玉佛像，高1米许，系缅甸华侨捐修；佛像两侧各塑菩萨一身，并有采塑十八罗汉，形象逼真。

白 马 塔

位于敦煌市西郊敦煌故城南，今党河乡白马塔村内，距市中心2公里。相传前秦建元十八年（382年）9月，皇帝苻坚令骁骑将军吕光和陵江将军姜飞、率七万军马西伐龟兹，并嘱咐：“腾闻西国有鸠摩罗什，深解法相，善闲阴阳，为后学之宗，朕甚思之。贤哲者国之大宝，若克龟兹，即驰驿送什。”吕光等于384年攻破龟兹，并征服西域30余国后，请高僧鸠摩罗什东归传经。当行至敦煌时，鸠摩罗什夜梦他所乘白马托梦说，白马本是上界天骝龙驹，受佛主之命，特送他东行。现已进阳关大道，马将超脱生死之地，到葫芦将另有乘骑。次日醒来，果然白马已死去。当地佛教信徒遂葬白马于城下，修塔以纪念，取名“白马塔”。 
　　现存白马塔建筑雄伟，塔身9层，高12米，直径7米，以土坯砌成，中有立柱，外涂以草泥、石灰。基层呈八角形；以砖包砌，每象面宽3米；第2—4层呈折角重迭形；第5层下有突出的乳钉，环绕一周，上为仰莲花瓣；第6层为覆钵形塔身；第7层为法相轮形；第8层为六角形的坡刹盘，每角挂风铎一只；第9层为连珠式塔尖，整体塔呈明代喇嘛塔风格。

天马的故乡-渥洼池

在古阳关下，有一片郁郁葱葱的绿洲。这片绿洲的生命源泉，就是渥洼池。
　　渥洼池，位于敦煌市西南70公里处，南湖乡政府东南4公里处，因邻近古寿昌城，主名“寿昌海”，俗称“黄水坝”。是由众多泉水汇集而成的沼泽水湖。天鹅在这里驻足，黄鸭在这里栖息，鱼翔浅底，鸟映湖中。站在湖堤上放眼望去，湛蓝晶莹的湖水，花红草绿的草原，金碧辉煌的沙山，银光闪烁的雪峰使你心旷神恰。这里，就是天马的故乡。
　　据史载，汉武帝元狩三年（公元的120年）河南南阳新野有一个小官名叫暴利长，因犯罪遭刑，被充军发配到此地屯田、牧马。在放马时，他看到有群野马每天傍晚来渥洼池边饮水。一天，他在野马群中发现了一匹与众不同的骏马。这匹马体态高大，骨骼不凡，枣红毛色，跑起来像一团烈火。啊，原来是一匹罕见的宝马！他认定这是匹天马。 
　　暴利长深知汉武帝酷爱宝马。多次派人到西北寻求都未能如愿。如果将这匹宝马捉住献给武帝，就会立功赋罪，早日和家人团聚。怎样才能捉到这匹天马呢？他想方设法在野马饮水的道路上，下了绊马索，别的野马拌倒了，天马却远远躲开了。他又在道上挖了陷坑，领头野马掉进去了，天马又避开了。怎样靠近天马呢？他绞尽脑汁，日夜苦思冥想，好多个晚上彻夜难眠，终于在一天晚。上想出了一条妙计。 
　　第二天，暴利长在野马经常饮水的池边，塑了一个和他相仿的泥人，穿上他的衣服，一手握套绳，一手持勒嚼。傍晚，天马混在野马群中来饮水，行走中间突然发现池边的泥人，惊恐万分，回头就跑一连几天，天马不敢上前喝水。但是不喝水难以活命。时间一长，天马才发现那是个纹丝不动的泥人，饮水时，再也不怕了。过了好多日子，天马对泥人习以为常，饮水时毫无戒心了。暴利长见时机成熟，一天下午，搬掉泥人，自己代替泥人一动不动地站在池边。太阳落山时，野马群又来饮水。他趁天马在面前打滚时，闪电般地给它套上了笼头、勒嚼，天马便被捉住了。暴利长为自己的成功感到兴奋，他把这匹马献给了汉武帝。为了把马说得神秘奇异，谎称这匹马是从渥洼池水中飞出来的。汉武帝见到这匹天马后，非常赞赏，认为这是吉祥之兆，是他最崇敬的“太乙神”赐给他的，便为马起名为“太乙天马”，并作《天马歌》以示庆贺纪念。从此，“渥洼池”同“天马”一举驰名，历代骚人墨客诗文不绝。现将《天马歌》抄录如下：
太乙贡兮天马下，
露赤汗兮流赭沫。
驰容舆兮蹀万里，
今安匹兮龙为友。
　　诗文大意是：太乙神从天上给我赐下天马，跑起来身上流着赤色的汗和唾沫。从容驰骋可以超越万里，只有腾云驾雾的龙才配和它作朋友。

师泉与悬泉置

出敦煌东行，越过荒凉的戈壁，驱车来到距市区64公里处的三危山脉下，就会看到一股清爽的泉水从山谷中涓涓而流。这股泉水俗称吊吊水，因水出自悬崖峭壁，故名悬泉。又因贰师将军李广利在此用剑刺来成流，故又名贰师泉。
　　据史籍记载，汉武帝酷爱宝马，为获大宛贰师城的汗血马，便封李广利为贰师将军西征大宛。李广利出征获胜，得汗血马30O0匹班师回京，途经敦煌行至此山时，人马疲劳不堪，加上天气炎热，没有水喝，纷纷倒在戈壁滩上喘气。周围数十里寸草不生，派去找水的士兵都空手而归，李广利心急如焚，决定亲自去找水。
　　李广利来到南面山中一看，山是秃山，谷是干谷，进山谷不远，迎面悬崖挡住去路，悬崖上不知何时何人写下了三个大字——“滴水石”。李广利不由怒火冲天，拍打着山石说：“滴水石，不见水，戏弄行人，徒有其名，毁我三军，留它何用？”说罢举剑上前，对滴水石奋力一劈，只见青石抖动，火花四迸；第二剑劈下去，黄风四起，天昏地暗；第三封刺进去，山裂地吼，岩石开口，一股清粼粼的泉水从青石缝中汩汩地涌了出来。三军人马顿时欢腾雀跃，争相痛饮。吃饱喝足，踏上归途。由于泉有灵，人多水深，人少水浅，总能满足。 
　　人们为了纪念“刺石成泉”的贰师将军，泉名为“贰师泉”。在泉旁建了一座庙，名“贰师庙”，供奉李广利神像。并在此设置了驿站，供过往军队、商贾、行人歇息。以后，随着丝绸之路的衰败，常年叮咚的驼铃声消失了，无情的岁月使贰师庙和驿站坍塌了，终成废墟，砾石覆盖在上面，变成了荒凉戈壁。就连贰师泉的名字也被人们遗忘了，称此水为悬泉。但是，清泉水流依旧，从未涸竭，传说故事也一直在民间流传。 
　　悬泉置被称为90年代考古界的重大新发现。置，相当于后世的驿站。考古发掘证明，在李广利伐大宛获汗血马的同年（公元前101年），西汉王朝在悬泉设立了专事传递公文、邮件并接待过往官差、使节、军队的重要机构——悬泉置。这座汉代遗址于1987年发现，从1990年开始，甘肃省文管部门组织文物考古专家对其进行了为期两年的发掘工作，取得了令人瞩目的成果，轰动了学术界。
　　悬泉置遗址的发掘，有那些重大收获呢？
　　人所共知，东汉蔡伦造纸说已为历史定论。悬泉置出土的20多张写有汉文墨迹的麻质纸，已考定为汉纸。这一发现把我国纸张发明的时间上推了近一个世纪，推倒蔡伦造纸说的定论。是迄今为止，国内外发现的最早纸张。　　悬泉置出土的汉简，数量惊人，共计15000多枚。其内容非常丰富，有诏书、司法律令、官府文书、驿置簿籍、文化科技及其它杂事诸类。内涵已从“流沙坠简”中单纯的边防屯戍扩展至边郡行政事务、邮驿业务和与西域的交往、商贸活动诸方面。在一个地方能出土如此层次准确、单位清楚、时间长久、辞号连续极完整的简牍，在国内尚属首次。 
　　悬泉置出土的其他遗物也极其珍贵，种类繁多，有各种农具，打猎用具，货币兵器，陶器服饰，谷物粮食，石砚毛笔等。这些遗物虽历经千载，保存得却完整如新。如帛书家信完整可读，漆筷与现在所用的一模一样，漆耳杯色彩艳丽，几双帮底开全的皮鞋将国内制作和穿用皮鞋的历史上溯了几千年。在残墙断壁上发现的皇帝诏书和医药方的墨书题，被称为当今考古界的惊人发现。以上众多遗物为研究西北历史上悬而未决的问题，提供了崭新、丰富、确凿的原始资料。 
　　清理出存有断壁坞墙的居住、办公房屋3组13间?砭?6间及其他建筑。这些建筑遗址对探索汉代驿站的建筑形式、布局和结构等，提供了重要的实物依据。这是我国西北地区汉代驿站遗址的首次发现和发掘。来到贰师泉，掬水畅饮，顿觉心旷神信。站在悬泉置遗址上，仿佛看到当年牵着骆驼的商队，骑着战马的将士，赶着毛驴的行人风尘仆仆而来，在此地休息，消除疲劳后，又匆匆忙忙地赶路。这片废墟，曾验证过丝绸之路的繁荣昌盛，汉武帝的雄才大略，人生的艰难曲折。谁能想象到，李广利“刺石成泉”的传说，竟然把荒废干年的悬泉遗址奉献给当今世人。 
　　悬泉置遗址位于安敦公路甜水井道班南侧1.5公里处的戈壁荒漠中，这里南依三危余脉火焰山，北临西沙窝，为汉唐年间安西与敦煌之间往来人员和邮件的一大接待、中转驿站。这里东去安西56公里，西去敦煌64公里，遗址总面积22，500平方米，海拔1，700米。

位于敦煌市城郊的鸣沙山麓，距举世闻名的莫高窟25公里。占地总面积7.920平方米，建筑面积4，300平方米。馆内共有各类古建筑风格的房舍126间，充分展现了敦煌地方的民间习俗，是目前敦煌的涉外旅游景点之一。
　　敦煌民俗博物馆整体建筑采用敦煌民间传统的具有防匪、防盗、防风沙作用的古堡式建筑。为敦煌民居建筑中最流行的四合院形式，建筑风格古朴、典雅，木结构精雕细琢，宽敞明亮，室内陈设多样朴实，是集中反映户主文化生活和敦煌民间建筑风格的重要场所。
　　敦煌民俗博物馆利用四合院及前院各室分别展示敦煌地方民间文化、宗教信仰、人生礼仪、生辰寿诞、岁时节令、衣食住行、饮食起居、风味小吃、婚丧嫁娶、供神祭祖、陶瓷器皿、生产生活、游艺竞技、商业习俗、名人字画、文房四宝、玉雕珠宝、民间刺绣等二十余个参观展室。敦煌民俗资料源远流长，古老朴实、内容丰富，潜力无穷，具有很强的知识性、趣味性，在中国和世界上具有特殊的地位。历史虽已成为过去，但人们可以通过“敦煌民俗博物馆”这一窗口，了解历史上敦煌人走过的历程，了解他们的生产、生活、思想、风俗。

位于敦煌市西南80公里处的南湖林场附近，距阳关故址10公里。1993年开始，在原南湖林场基础上，陆续建成了葡萄长廊、葡萄观赏区、沙生植物园、动物园、游泳池、儿童娱乐场和南湖度假别墅。总面积16．65平方公里，已成为省级沙漠森林公园，是敦煌—阳关旅游线上的重要一景。
　　南湖乡有一片沙漠中的绿洲，这里村村造园，户户栽树，尤以葡萄品种多，质量好，堪与吐鲁番的葡萄相媲美，有“小吐鲁番”之称。南 湖己建成5000米长的葡萄长廊，有拱形钢筋骨架，葡萄细藤漫绕，景观独特，游客可沿长廊观赏。廊内设有石凳石桌，供游客休息，并品尝葡萄，在南湖林场通往沙丘道路的两侧，东起中渠，西至沙丘东缘，有西北两个葡萄观赏园，全长760米，占地100亩。园内各设亭台一座。沙生植物园位于沙丘北缘，占地500亩，园中设亭台一座。
　　每年八、九月份，是南湖葡萄成熟的季节，游客可来此品尝葡萄，在南湖度假别墅小住，体验沙漠绿洲中的田园风光和现代农民的生活风情。